Gesundheitskompass für Wiesbaden: Welche Bedürfnisse haben sterbende Menschen?
Doris Sattler: Die meisten von uns wünschen sich, dass ihr Leben im Kreis ihrer Liebsten endet, in vertrauter Umgebung, ohne Angst und möglichst ohne Schmerz. Die Bedürfnisse der Sterbenden sind pflegerischer, medizinischer, psychosozialer und spiritueller Natur. Dass sie in jedem der Bereiche gut versorgt und Symptome überwacht werden, ist übrigens im Hospiz- und Palliativgesetz HPG verankert. Es schreibt die spezialisierte ambulante Palliativversorgung, die SAPV, als individuellen Leistungsanspruch vor.

Gesundheitskompass: Das sind komplexe Aufgaben, die viele Angehörige und andere, die Sterbende und Schwerkranke begleiten, verunsichern können.
D.S.: Ja, zumal wir das Sterben in unserer Gesellschaft bei Seite und ins Romanhafte abschieben. Jeden Abend, wenn wir den Fernseher einschalten, sehen wir Morde und tödliche Unfälle. Aber im echten Leben verdrängen wir den Tod, bis er uns unmittelbar betrifft, weil ein geliebter Mensch sterben wird.

Gesundheitskompass: Und dann reagieren viele hilflos.
D.S.: Richtig. Sie benötigen dann die Unterstützung des Palliative Care Teams, der Pflegedienste und des Hospizdienstes. Ein wesentlicher Bestandteil dieser Angebote ist zunächst das Hören auf das, was gebraucht wird, und dann die Hilfe und Begleitung für den Sterbenden und für die Angehörigen.

Gesundheitskompass: Welche Fragen von Angehörigen hören Sie häufig?
D.S.: Es sind Fragen zur der medizinischen Versorgung, aber auch ihre psychosozialen, ihre  spirituellen Themen sind von Bedeutung. Sie wollen den Verlauf einer Erkrankung tiefer verstehen, sie wollen in ihrer Trauer, Abschied nehmen zu müssen, in ihrer Sorge, was noch auf sie zukommen kann, gehört werden.  In der medizinischen Betreuung bekommen sie von Pflegefachkräften und Ärzten des SAPV-Teams eine ausführliche Einweisung und Schulung, wie und wann Medikamente zu geben sind und welche anderen Maßnahmen bei den häufigsten Symptomen wie Schmerzen, Übelkeit, Angstzustände, Schwäche und Atemnot helfen können. Und sie können die Notfallnummer, die sie bekommen, bei Unsicherheiten jederzeit erreichen.

Gesundheitskompass: Welche anderen, sanften Maßnahmen können auch helfen?
D.S.: Einfache Dinge, bei Atemnot zum Beispiel das Hochlagern des Oberkörpers mit Kissen unter den Armen  oder unter dem Rücken, um den Brustraum zu erweitern und das Atmen zu erleichtern. Übelkeit kann ein Tee lindern und die Angst ein Gespräch oder gemeinsames Musikhören. Und bei Schmerz kann man es mit sanftem Einreiben und Massieren versuchen, mit Kälte- oder Wärmekissen oder, wie bei Kindern, mit Zuwendung und Ablenkung.

Gesundheitskompass: Können Sie bitte eine häufig gestellte seelische Frage nennen?
D.S.: Angehörige fragen, wie sie ihre eigene Angst, Trauer und Verzweiflung vor Sterbenden verbergen können, denn sie wollen ihre Liebsten nicht zusätzlich belasten.

Gesundheitskompass: Und wie?
D.S.: Ich empfehle, die eigenen Gefühle zu zeigen. Wie Menschen, die mitten im Leben stehen, schätzen auch Sterbende Aufrichtigkeit. Sprechen Sie aus, wie Sie empfinden. Sagen Sie, wie schwer Ihnen der Abschied fällt, dass Sie traurig, erschöpft und verzweifelt sind über das Leid und den Tod. Auch das Weinen, auch gemeinsam, kann entlastend sein. Meiner Erfahrung nach, kann Aufrichtigkeit Sterbende besser trösten als eine mühsam gewahrte Fassung.

Gesundheitskompass: Brauchen Sterbende Trost?
D.S.: Ja, in unterschiedlicher Weise, und alle brauchen Zuwendung. Sterbende ziehen sich in sich zurück. Sie erscheinen abwesend, manchmal sogar abweisend. Viele Angehörige deuten das Verhalten als Ablehnung oder sogar Feindseligkeit, dabei ist es ein Teil des Sterbeprozesses. Es hilft Sterbenden, wenn man als Wegbegleiterin liebevoll und zugewandt dableibt und sich bewusst macht, dass Sterben wie Trauern ein Prozess ist, in dem Angst, Wut, Depression, Widerstand und auch der Rückzug normal sind.

Gesundheitskompass: Wie kann man sich Sterbenden, etwa dem Schwiegervater, den man nicht umarmt und geküsst hat, als er gesund war, liebevoll zuwenden?
D.S.: Durch Dasein! Und mit behutsamen Worten und Berührungen, zarten, vorsichtigen Gesten. Ein Liebesdienst ist auch die Mundpflege. Sie ist wichtig. Die meisten Patienten atmen oft mit geöffnetem Mund, darum ist er trocken. Es erfrischt sie, wenn man die Mundhöhle und Lippen befeuchtet und reinigt.

Gesundheitskompass: Gibt es sie wirklich, die Momente, in denen Todkranke noch einmal scheinbar neue Kraft schöpfen und plötzlich wieder präsent sind?
D.S.: Ja, das kommt vor. Menschen, die nicht mehr essen und kaum trinken, wünschen sich plötzlich ihre Lieblingsspeise wie Pommes oder ein Glas Bier. Diese Wünsche sollte man möglichst erfüllen. Einige haben das Bedürfnis sich zu verabschieden oder Dinge auszusprechen, die bisher ungesagt geblieben sind. Sie wollen Konflikte abschließen und Versöhnung, fast alle Menschen wollen in Frieden gehen. Das kann eine sehr intensive und positive Erfahrung sein.

Gesundheitskompass: Und was, wenn Sterbende wütend sind und hadern: Warum ich, warum schon jetzt?
D.S.: Darauf gibt es nicht die eine Antwort. Aber es hilft, auf die Frage einzugehen, etwa zu sagen: ,Ich höre, was dich beschäftigt, wie schwer es für Dich ist`. Wir denken immer, dass wir Antworten haben müssen, doch oft hilft Mitgefühl, auch ohne Worte, besser.

Gesundheitskompass: Auch bei Sinnfragen, was kommt nach dem Tod?
D.S.: Ja, auch solche Gespräche brauchen das offene Herz. Steckt Angst hinter der Frage oder ein intellektuelles oder spirituelles Interesse? Vielleicht, wenn der Sterbende wach genug ist, kann man genauer nachfragen und -hören, was genau ihn beschäftigt. Vielleicht will er oder sie über philosphische oder religiöse Fragen sprechen, vielleicht mit einem Seelsorger. Auch diesen Wunsch sollte man ihnen erfüllen.

Gesundheitskompass: Was, wenn Angehörigen der Tod zuviel wird, wenn die Pflege sie überfordert und sie sagen: ,Ich kann nicht mehr`?  
D.S.: Auch darüber können sie mit uns sprechen, und wir helfen dabei, eine Lösung zu finden, etwa durch ehrenamtliche Unterstützung oder die Aufnahme in ein Hospiz.

Gesundheitskompass: Erleben Sie es oft, dass Sterbende zuhause, umsorgt von ihrer Familie sterben?
D.S.: Ja natürlich, aber viele sterben in einem Heim, einer Klinik oder in einem Hospiz. Für die meisten Angehörigen ist es eine Bereicherung, einen geliebten Menschen auf den letzen Schritten seines Weges bei sich zu haben. Das Sterben eines geliebten Menschen zu erleben, ist eine existenzielle Erfahrung, aus der man sehr viel Gutes lernen kann.

Gesundheitskompass: Zum Beispiel?
D.S.: Die meisten Menschen, die einen Sterbenden begleitet haben, sind danach sensibler und empfänglicher. Es fällt ihnen leichter sich zu öffnen. Diese Wandlung geschieht nicht sofort, und sie ist schmerzlich. Aber wenn sie vollzogen ist, ist der Blick auf das Leben neu, und es besteht die Chance, ganz neue Seiten kennenzulernen und tiefe Dankbarkeit zu empfinden.

Gesundheitskompass: Frau Sattler, vielen Dank für das Gespräch.